唐诗里的本草密码（57）∣甘草：豆科家族的“甜根子”

“赤落蒲桃叶，香微甘草花”，在贯休笔下，甘草花虽香气幽微，却在千年时光里散发着独特魅力，处处彰显着它的非凡价值。

甘草为为豆科植物甘草（Glycyrrhiza uralensis Fisch.）、胀果甘草（Glycyrrhiza inflata Bat.）或光果甘草（Glycyrrhiza glabra L.）的干燥根和根茎。其植株高30-120厘米，根茎发达，深深扎根于地下，犹如大地守护者，汲取着土壤中的养分。茎直立，被白色短毛或刺毛状腺体；奇数羽状复叶，小叶7-17枚，卵形或椭圆形，叶面绿色，叶背淡绿色，宛如一片片精巧的翠玉。总状花序腋生，蝶形花冠淡紫色或白色，恰似一群翩翩起舞的蝴蝶，为草原和沙地增添了一抹灵动。

甘草的根与根茎粗壮，是其药用的精华所在。根外皮呈红棕色或暗棕色，断面略显纤维性，粉性足，味甜而特殊，因此甘草也被称为“甜根子”。

《神农本草经》中被列为上品，称其“味甘，平。主五脏六腑寒热邪气，坚筋骨，长肌肉，倍力，金疮肿，解毒”。

《伤寒杂病论》中，运用甘草的方剂多达154首，占总方量的60%以上，如经典的甘草汤，仅用一味甘草，便能治疗少阴病引起的咽痛，尽显甘草利咽喉、止疼痛的功效。

《本草纲目》记载“外赤中黄，包兼坤离；味浓气薄，资金士德。协和群品，有元老之功；普治百邪，得王道之化”。

甘草在方剂中的应用越发广泛，从脾胃虚弱、咳嗽气喘，到疮疡肿毒、药物中毒，几乎涉及中医临床的各个领域，成为当之无愧的“十方九草”。

现代药学研究揭示，甘草的神奇功效源于其复杂多样的化学成分：

三萜类化合物：以甘草酸为代表，是甘草的主要活性成分，具有强大的抗炎、抗过敏、保肝作用。甘草酸在体内代谢生成的甘草次酸，同样具有抗氧化、抗炎和抗癌等活性，是甘草发挥药效的关键物质之一。

黄酮类成分：包含甘草素、异甘草素等300余种化合物，具有抗氧化、清除自由基、保肝、降糖、降脂、抗肿瘤等多种药理作用，对人体健康有着全方位的呵护。

多糖类物质：能调节免疫功能，增强机体抵抗力，帮助人体抵御各种疾病侵袭。

甘草在现代医学中有着广泛应用：复方甘草酸苷制剂常用于治疗慢性肝病，改善肝功能异常，还能治疗湿疹、皮炎等皮肤疾病；甘草在呼吸系统疾病治疗中表现出色，其活性成分能抑制呼吸道炎症反应，促进支气管纤毛运动，增强排痰功能，缓解咳嗽症状，是许多止咳糖浆的核心成分；甘草还在调节免疫系统、治疗胃溃疡、对抗病毒感染等方面发挥着积极作用。

甘草这株长在沙漠戈壁里的神奇植物，无论是“赤落蒲桃叶”的诗意描绘，到传统方剂的调和诸药、解毒的功效。千百年甘草一直守护着人类的健康。