唐诗里的本草密码（14）∣白居易笔下的“忘忧草”

萱草入药历史悠久，早在《诗经》中就有关于萱草的记载，虽未明确提及药用，但已将其作为一种重要植物记录。

东汉《博物志》载：“萱草，食之好乐而忘忧也”，首次赋予萱草“忘忧”的功效描述，这一说法也与白居易诗中“萱草解忘忧”相呼应，反映出古代人们对萱草在情志调节方面作用的认知。

南北朝时期陶弘景的《名医别录》中记载萱草“主安五脏，利心志，令人好乐无忧，轻身明目”。

唐代苏敬等编著的《新修本草》中详细描述了萱草的形态和生长环境，并补充其“煮食，治小便赤涩，身体烦热”等功效。

明代李时珍的《本草纲目》中，将萱草列为草部，记载其味甘，性凉，无毒，“主治小便赤涩，身体烦热，除酒疸，消食，利湿热”。

现代研究表明，萱草根中含有多种化学成分，主要包括蒽醌类化合物，如大黄酸、大黄酚、芦荟大黄素等，这些蒽醌类成分具有抗菌、抗炎、泻下等生物活性；还含有甾醇类成分，如β-谷甾醇、豆甾醇等，甾醇类成分在调节血脂、抗炎、抗氧化等方面发挥着一定作用；此外，还含有多糖、氨基酸、微量元素等，多糖类成分具有免疫调节、抗氧化等功能。萱草花中除了含有部分蒽醌类成分外，还富含维生素C、胡萝卜素等营养成分，维生素C具有抗氧化、增强免疫力等作用，胡萝卜素在人体内可转化为维生素A，对视力保护等有重要意义。

研究发现，萱草提取物对中枢神经系统具有一定的调节作用，能够延长实验动物的睡眠时间，减少自主活动次数，其作用机制可能与调节神经递质如γ-氨基丁酸（GABA）的释放有关，这在一定程度上印证了古代“忘忧”的说法，为萱草用于改善情志相关疾病提供了现代科学依据。

动物实验和体外实验表明，萱草中的蒽醌类和多糖类成分能够抑制炎症因子如肿瘤坏死因子-α（TNF-α）、白细胞介素-6（IL-6）等的产生和释放，减轻炎症反应，对多种炎症模型均有较好的抑制效果，可用于治疗炎症相关疾病。

萱草中含有的多糖、维生素C、类黄酮等成分具有较强的抗氧化能力，能够清除体内自由基，如超氧阴离子自由基、羟自由基等，减少氧化应激对细胞的损伤，有助于延缓衰老，预防与氧化应激相关的疾病，如心血管疾病、神经退行性疾病等。

萱草在改善心血管功能、调节血脂、增强免疫力等方面也表现出一定的潜力。研究发现，其提取物能够降低实验动物的血清胆固醇和甘油三酯水平，改善血管内皮功能；多糖成分还可促进免疫细胞的增殖和分化，增强机体的免疫防御能力。

在现代临床中，萱草常被用于辅助治疗失眠、焦虑等精神神经系统疾病，可与其他安神药物配伍使用；对于泌尿系统感染、尿路结石等引起的小便赤涩等症状，萱草也可作为辅助治疗药物，利用其清热利湿的功效缓解症状；此外，在一些炎症性疾病如口腔溃疡、牙龈炎等的治疗中，萱草提取物制成的制剂也展现出一定的疗效。

萱草除了药用价值，在古代文化中还具有深厚的内涵。它被视为“母亲花”，古时人们远行前，会在母亲居住的北堂前种植萱草，希望母亲因照顾萱草而减少对游子的思念，忘却烦忧，因此萱草又有“谖草”“宜男草”等别称，承载着人们对母亲的敬爱与祝福，成为孝道文化的象征之一。