水痘-带状疱疹病毒（Varicella-Zoster Virus，VZV）是一种具有传染性的嗜神经性双链DNA病毒，可通过飞沫和（或）接触传播，它的主要靶点是T淋巴细胞、上皮细胞和神经节。初次感染VZV可引起水痘，在此期间病毒会潜伏在脊髓后根神经节或颅神经节内。随着年龄增大或者免疫功能下降时，潜伏的VZV会被再次激活，从而大量复制，通过感觉神经轴转移到皮肤处引起带状疱疹。

带状疱疹俗称“缠腰龙”、“蛇缠腰”等，通常多出现在胸背部、颈部、头面部、腰部，典型皮损表现为沿着某一周围神经区域呈带状排列的成簇性水疱，多发生在身体的一侧，一般不超过正中线。有民间传言称：如果长出的疱疹围着腰部长满一圈（即“蛇缠腰”），人就会丧失生命。当然，这不是真的。通常疱疹会在2~3周内消退，老年患者则可能需要3~4周。

发疹前常有一些乏力、低热、食欲不振等全身表现以及患处皮肤自觉灼热感或神经痛，其中最主要的症状为疼痛，且疼痛如刀割、火烧、电击、鞭抽，难以忍受。带状疱疹最常见的并发症是神经痛，约5%~30%的患者疱疹痊愈后仍有持续疼痛，发展为带状疱疹后神经痛。这其中30%~50%的患者疼痛时间持续超过1年，部分病程可达10年或更长。

据调查，约1/3的人在一生中会患带状疱疹，其中中老年人（≥50岁）、慢性病（糖尿病、高血压、肾病等）及免疫低下（劳累、药物等引起）人群更容易发生。这其中尤以50岁以上的中老年为主要发病人群。

带状疱疹的药物治疗主要包括两部分：抗病毒治疗和镇痛治疗。抗病毒药物治疗应在发疹后72小时内开始使用，常用药物包括阿昔洛韦、伐昔洛韦、泛昔洛韦、溴夫定和膦甲酸钠。疼痛贯穿整个病程，应根据不同的疼痛程度选择合适的止痛药物。轻中度疼痛可选用对乙酰氨基酚、非甾体类抗炎药或曲马多；中重度疼痛可选择加巴喷丁、普瑞巴林、阿米替林等，或选择吗啡、羟考酮等阿片类药物。