唐诗里的本草密码（8）∣金色麦穗，济世良药
《观刈麦》
白居易（唐）
田家少闲月，五月人倍忙。
夜来南风起，小麦覆陇黄。
妇姑荷箪食，童稚携壶浆，
相随饷田去，丁壮在南冈。
足蒸暑土气，背灼炎天光，
力尽不知热，但惜夏日长。
复有贫妇人，抱子在其旁，
右手秉遗穗，左臂悬敝筐。
听其相顾言，闻者为悲伤。
家田输税尽，拾此充饥肠。
今我何功德，曾不事农桑。
吏禄三百石，岁晏有余粮。
念此私自愧，尽日不能忘。
唐代诗人白居易为我们描绘了一幅五月麦收时节，农忙而热烈的场景。金黄的麦子覆盖着田垄，承载着农民一年的希望。而在这平凡的麦子中，还蕴藏着一味神奇的中药——麦芽。
麦芽为禾本科大麦属植物大麦（Hordeum vulgare L.）的成熟果实经发芽干燥而成。每年到了合适的时节，将饱满的大麦麦粒用水浸泡，在保持适宜的温度与湿度条件下，静静等待幼芽长至约0.5厘米时，捞出晒干或低温干燥，这样就完成了从普通谷物到中药材的转变。在炮制方法上，除了生麦芽，还有炒麦芽、焦麦芽。炒麦芽是取净麦芽，用文火炒至表面呈棕黄色、鼓起；焦麦芽则是炒至焦褐色。不同炮制方法使其功效各有侧重。
麦芽入药的历史十分悠久，《雷公炮炙论》中就有关于麦芽炮制方法的记载。在《药性论》里提到“消化宿食，破冷气，去心腹胀满”，点明了麦芽在消食和理气方面的作用。《名医别录》记载麦芽“消食和中”，《本草纲目》则记载“消化一切米面诸果食积”，可见随着时间的推移，人们对麦芽消食功效的认知不断深化，应用也更为广泛。
在民间麦芽常被用于解决饮食积滞问题。对于因过食米面薯芋等淀粉类食物而导致的消化不良，麦芽是一味常用药。比如小孩乳食停滞，或是成人饮食不节造成的胃脘胀满、吐酸水、打嗝等，都可能会用到麦芽。同时，中医认为麦芽入脾经和胃经，对于脾胃虚弱导致的饮食减少、食后腹部饱胀等情况，也能起到健脾开胃的作用。
现代研究发现，麦芽中含有丰富的化学成分。其中淀粉酶、转化糖酶、麦芽糖等碳水化合物分解酶，能促进食物中糖类的消化吸收；大麦芽碱具有类似麻黄碱的作用，可调节神经系统和心血管系统功能；还含有丰富的维生素B族、卵磷脂、蛋白分解酶等，这些成分共同构成了麦芽发挥药用价值的物质基础。
药理研究表明麦芽具有显著的消食作用，能够促进胃酸及胃蛋白酶的分泌，加快淀粉性食物的消化。对于哺乳期妇女，麦芽可以抑制泌乳素分泌，从而达到回乳消胀的效果，帮助她们顺利度过回奶期。此外，麦芽入肝经，具有一定的疏肝理气作用，可用于肝气郁滞或肝胃不和之胁痛、脘腹痛等，帮助调节肝脏的疏泄功能，使气机通畅。
在临床上，麦芽应用广泛。治疗消化不良时，可单用麦芽，也可与山楂、六神曲等配伍，增强消食导滞的效果。对于脾虚食少、脘腹胀闷、不想饮食、饭后饱胀者，常与太子参、山药等配伍，以健脾消食。在解决哺乳期妇女断乳或乳汁郁积、乳房胀痛问题时，单用炒麦芽煎服，往往能取得良好效果。
麦芽这味中药无论是帮助消化，还是解决哺乳期妇女的困扰，都在中医领域发挥着不可替代的作用，它是大自然的馈赠，也是中医智慧的结晶。
撰写：
浙江省药学会教育与科普工作委员会主任委员
浙江中医药大学附属第一医院主任药师
王建平
